도구·세제

베이킹소다와 구연산, 되는 것과 안 되는 것

베이킹소다는 기름때와 냄새에, 구연산은 물때와 요석에 씁니다. 둘을 섞으면 중화되어 세정력이 오히려 떨어집니다.

기름때와 냄새에는 약알칼리성인 베이킹소다를, 물때와 요석에는 산성인 구연산을 씁니다. 둘을 섞으면 서로 중화되어 세정력이 오히려 떨어지니 각각 따로 써야 합니다.

베이킹소다와 구연산만 있으면 세제 없이도 집 청소가 다 된다는 말을 한 번쯤 들어 보셨을 것입니다. 값이 싸고 흔한 재료라는 점에서 매력적인 것은 맞습니다. 다만 무엇이든 되는 재료는 아닙니다. 되는 것과 안 되는 것을 솔직하게 갈라 보겠습니다.

베이킹소다로 되는 것

베이킹소다의 성질은 약알칼리입니다. 냄새 분자 가운데 산성인 것을 중화하는 성질이 있어서 냉장고나 신발장 냄새를 줄이는 데 실제로 도움이 됩니다. 입자가 고우면서도 단단해서 물에 개어 문지르면 순한 연마제 노릇을 하고, 그래서 굳은 얼룩을 긁어내는 데도 쓸모가 있습니다. 싱크대 표면이나 냄비에 눌어붙은 자국 정도에는 쓸 만합니다.

구연산으로 되는 것

구연산은 산성입니다. 수전에 낀 흰 석회 자국이나 변기 안쪽 요석 같은 알칼리성 오염을 풀어 주는 것이 구연산입니다. 커피포트나 가습기의 물때를 없앨 때도 씁니다.

섞으면 왜 손해인가

여기서 많이들 오해합니다. 베이킹소다와 식초(또는 구연산)를 섞어 쓰는 방법이 인터넷에 많이 돌아다니는데, 청소 효과로 보면 손해입니다. 알칼리성인 베이킹소다와 산성인 식초가 만나면 중화 반응으로 거품이 나는데, 이 거품은 세정력이 아니라 그저 이산화탄소 기체입니다. 둘을 합치는 순간 서로의 성질이 상쇄되어 각각 썼을 때보다 힘이 약해집니다. 거품이 일어나니 무언가 작용하는 듯 보이지만 실제로는 그 반대입니다.

그래서 베이킹소다와 구연산은 섞지 말고 상황에 맞게 따로 씁니다. 기름때와 냄새는 베이킹소다, 물때와 석회질은 구연산입니다.

순서를 두는 것도 방법입니다. 냄비에 눌어붙은 자국이 있으면 베이킹소다를 뿌려 문지른 뒤 물로 헹구고, 남은 물때가 있으면 그다음에 구연산을 따로 써서 마무리합니다. 한 번에 섞는 것과 차례로 나눠 쓰는 것은 결과가 전혀 다릅니다.

이 둘로 안 되는 것

안 되는 것도 분명히 있습니다. 곰팡이가 남긴 색은 표백 성분이 있어야 빠지는데, 이 두 재료에는 그 기능이 없습니다. 오래된 찌든 기름때는 약알칼리 정도로는 안 빠지고 더 강한 세제가 필요합니다. 세균과 곰팡이 포자를 죽이는 살균력도 이 둘에 기대기엔 모자랍니다.

냄새 잡기를 예로 들면 냉장고에 베이킹소다 통을 넣어 두는 방법이 널리 알려져 있습니다. 이것은 냄새를 뿌리는 방식이 아니라 냄새 분자를 흡수하는 방식이라 효과가 바로 나타나기보다 시간을 두고 서서히 나타납니다. 하루 이틀 만에 냄새가 확 줄기를 기대하면 실망할 수 있습니다.

정리하면 베이킹소다와 구연산은 순한 세제가 필요한 자리, 냄새 제거, 가벼운 물때에는 좋은 선택이지만 모든 것을 해결하는 만능 재료는 아닙니다. 섞지 말고 각자 잘하는 일에 따로 쓰는 것이 가장 효과적입니다. 흔한 재료라고 무조건 좋은 것도 아니고 강한 세제라고 무조건 위험한 것도 아닙니다. 상황에 맞게 고르는 것이 결국 가장 빠른 길입니다.

※ 사진은 설명을 돕는 예시 이미지입니다. 실제 시공 사진이 아닙니다.