도구·세제

산성 세제와 알칼리 세제, 때에 맞춰 고르는 법

기름때에는 알칼리성, 물때에는 산성. 세제의 성질 하나만 구분해도 어디에 무엇을 쓸지 헤매지 않습니다.

청소 세제는 크게 알칼리성과 산성 두 갈래입니다. 기름때와 손때는 알칼리성으로, 물때와 요석은 산성으로 닦습니다. 이 한 가지 구분만 알아도 세제를 고르는 일이 훨씬 단순해집니다.

설거지용 세제로 변기를 닦으면 무언가 덜 닦이고, 변기용 세제로 기름때를 문질러도 시원하게 안 빠지는 경험은 누구나 있습니다. 더 좋은 세제로 바꿔야 하나 고민하기 전에, 세제에도 성질이 있다는 것부터 알아 두는 편이 먼저입니다.

때는 두 종류로 나뉩니다

청소에서 말하는 때는 크게 둘입니다. 한쪽은 산성 쪽으로 기우는 때로, 기름때와 손때, 곰팡이의 색소가 여기 속합니다. 다른 한쪽은 알칼리성 때로, 물때와 석회질, 소변이 굳은 때가 그렇습니다. 빼는 원리는 단순합니다. 반대 성질의 세제를 만나면 중화되면서 때가 풀립니다.

알칼리성 세제가 듣는 곳

알칼리성에 속하는 것은 주방세제와 오븐클리너, 그리고 베이킹소다입니다. 기름이나 단백질처럼 산성 오염을 만났을 때 힘을 냅니다. 후드의 기름때, 가스레인지 그을음, 손잡이의 손때에 알칼리성 세제가 잘 듣는 이유가 여기에 있습니다. 다만 오븐클리너처럼 진한 알칼리성 제품은 피부에 닿으면 화상을 입을 수 있습니다. 고무장갑을 끼고 창문을 열어 둔 채로 씁니다.

산성 세제가 듣는 곳

산성 쪽에는 구연산과 식초, 변기용 세정제가 있습니다. 수돗물의 미네랄이 굳어 생긴 물때, 욕실 타일의 백화, 변기 안쪽 요석은 모두 알칼리성 오염이라 산성 세제로 닦아야 풀립니다.

어디에 무엇을

이 구분을 알면 세제 진열대 앞에서 망설이는 시간이 줄어듭니다.

기름이 묻은 자리, 손이 자주 가는 자리, 곰팡이 자국 — 알칼리성
물이 마른 뒤 남는 흰 자국, 변기, 수전 — 산성
유리와 마루, 평소 먼지 — 중성세제면 충분

하나만 더 알아 두면 편합니다. 한 자리에 두 종류의 오염이 함께 있을 때는 순서를 나눕니다. 세면대에 물때와 손때가 같이 있다면 산성 세제로 물때를 먼저 빼고 물로 헹군 다음, 중성세제로 남은 얼룩을 닦는 식입니다. 섞어 쓰는 것이 아니라 차례를 두는 것이 요점입니다.

자주 하는 실수

힘이 세다고 아무 데나 강한 세제를 쓰는 것이 흔한 실수입니다. 대리석이나 천연석 조리대에 산성 세제를 쓰면 표면이 부식돼 광택이 사라집니다. 원목 가구는 반대로 진한 알칼리성 세제에 코팅이 상합니다. 센 세제가 좋은 세제가 아니라 맞는 세제를 맞게 쓰는 것이 좋은 것입니다.

진하게 쓰면 더 잘 닦일 것 같아 원액을 그대로 붓는 것도 문제입니다. 대부분의 세제는 물에 타서 쓰도록 비율이 정해져 있고, 그 비율만 지켜도 세정력은 충분합니다. 원액을 쓰면 표면에 세제 자국이 남거나 재질이 상하는 일이 더 많고, 닦이는 정도의 차이는 생각만큼 크지 않습니다.

그리고 성질이 다른 세제를 섞어 쓰는 것은 별개의 문제입니다. 특히 염소계 세정제(흔히 락스라고 부르는 것)는 산성 세제와 절대 함께 쓰면 안 됩니다. 두 가지가 만나면 해로운 가스가 생기니 같은 자리에서 이어 쓸 때도 사이에 물로 헹구는 과정을 넣으십시오.

정리하면 이렇습니다. 세제를 새로 살 때 라벨의 산성, 중성, 알칼리성 표시를 한 번 확인하는 습관만 들이면 그다음부터는 어디에 무엇을 쓸지 헤매지 않습니다. 두 가지 이상을 섞기 전에 한 번 더 생각하는 것, 이것까지 지키면 청소가 한결 수월해집니다. 세제 하나를 고를 때도 성질부터 보는 습관은 별것 아닌 듯해도 쌓이면 청소 시간을 꽤 줄여 줍니다.

※ 사진은 설명을 돕는 예시 이미지입니다. 실제 시공 사진이 아닙니다.